En kapacitansomskifter behøver kun én elektrode til at fungere. Elektroden kan placeres bag et ikke-ledende panel, såsom træ, glas eller plast. Afbryderen virker ved hjælp af kroppens kapacitans, en egenskab af den menneskelige krop, der giver det store elektriske egenskaber. Afbryderen holder opladning og afladning af metalets yderside for at detektere ændringer i kapacitans. Når en person rører det, øger deres krop kapacitansen og udløser omskifteren.
Kapacitansomskiftere er kommercielt tilgængelige som integrerede kredsløb fra en række producenter. Disse enheder kan også bruges som en kort-nærhedsføler.
